2010 год. С момента посещения Земли пришельцами прошло полвека. В 1959 году ученые разных стран обнаружили 6 зон «посещения» на планете. «Страннику» стало известно, что одна из этих загадочных территорий, где пришельцы оставили следы своего пребывания, находится в нашем городе. Она является закрытым объектом и охраняется спецподразделением Российской армии…

Пришельцы быстро покинули Зону. Однако то, что они там оставили, притягивает человечество сих пор. Ученые брали опытные образцы и пытались понять устройство неизвестных человечеству предметов, которые принято
называть артефактами. Назначение многих из них до сих пор неясно. Помимо загадочных артефактов, Зона таит множество опасностей – инопланетные аномалии поражают любые живые организмы, а ловушки подчас незаметны
человеческому глазу.

Государство сделало множество попыток запретить проникновение посторонних в Зону. Но есть люди, для которых Зона – словно магнит. Они называют себя сталкерами. Эти люди никогда не рассказывают о себе, ведут неприметный образ жизни, но несколько раз в год обязательно посещают Зону в поисках артефактов, прячась от охраны и прокладывая безопасные тропы. В 1971 году братья Стругацкие, впечатленные встречей с такими искателями приключений, написали об этом книгу.

Но самая заветная мечта каждого сталкера – Золотой Шар. Ходят легенды, что его невозможно добыть, ведь наградой нашедшему будет исполнение любых желаний... За 51 год ни одному из сталкеров не удалось найти этот артефакт, многие пропали без вести в аномалиях или были поражены лазерными винтовками охраны. Научные опыты перестали финансироваться в начале перестройки, и Золотой Шар так и не был найден. Эту историю «Странник» узнал от одного из пожилых сталкеров. Он потерял здоровье после бесчисленных выходов в Зону, и теперь мечтает собрать группу добровольцев, которые смогут завершить дело его жизни – найти Золотой Шар.